Francesco De Santis nasce a Milano nel 1956.

Nel 1981 consegue la Laurea in Farmacia presso l’Università di Milano.

Dal 2013 è Presidente di Italfarmaco SpA, Azienda Farmaceutica di famiglia fondata nel 1938.

Entra in Italfarmaco all'età di 25 anni e ricopre nel corso del tempo le posizioni di Direttore Generale, Consigliere, Presidente Italfarmaco Spa e Presidente Italfarmaco Holding SpA. In questi ruoli ha partecipato direttamente al processo di internazionalizzazione e alla costituzione di tutte le società del Gruppo.

Dal 2011 al 2019 è Membro del Comitato di Presidenza di Farmindustria e già Vice Presidente di Farmindustria.

Dal 2012 al 2019 è Membro del Comitato Tecnico Ricerca e Innovazione di Confindustria.

Dal 2020 al 2024 ricopre la carica di Vice Presidente di Confindustria per la Ricerca & Sviluppo.