Nato in Tramontana di Parodi Ligure nel 1943 è stato ordinato sacerdote per la diocesi di Genova nel 1967. Economo della conferenza Episcopale italiana dal 1992 viene nominato da Papa Giovanni II vescovo di Savona-Noli nel 2002.

Papa Benedetto XVI, nel 2007, lo nomina Segretario dell’Amministrazione del patrimonio della Sede Apostolica, elevandolo alla dignità di Arcivescovo.

Nel 2011 diventa Presidente dell’APSA e nel 2012 è creato Cardinale da Papa Benedetto XVI con il titolo di Cardinale diacono dell’Annunciazione della Beata Vergine Maria a Via Ardeatina. È membro della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, della Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, del Pontificio Consiglio della Pastorale per gli Operatori Sanitari e della Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano.